L’ex-ministre des Finances du Mozambique reconnu coupable dans l’affaire du scandale des obligations de thon de 2 milliards de dollars
Le jury fédéral de New York a reconnu Manuel Change coupable de fraude. Son tort: avoir joué un rôle central dans un scandale de fraude lié à des obligations d’une valeur de 2 milliards de dollars. Cette fraude a plongé le pays africain dans une grave crise financière.
Manuel Chang a été déclaré coupable de conspirations pour fraude électronique et blanchiment d’argent. Ces accusations qui pourraient lui valoir jusqu’à 20 ans de prison. Les procureurs ont démontré pendant le procès que Chang avait aidé le Mozambique à obtenir frauduleusement des milliards de dollars de prêts auprès de Credit Suisse et de la banque russe VTB. Le tout, pour financer trois projets maritimes douteux, notamment une flotte de pêche au thon, des chantiers navals et des bateaux de lutte contre la piraterie.
Enquête révélatrice
L’enquête a révélé que Chang avait accepté et blanchi 7 millions de dollars de pots-de-vin versés par Privinvest Group, un constructeur naval, via son employé Jean Boustani. “Le défendeur, à chaque étape, a fait un choix”, a déclaré le procureur Hiral Mehta lors des plaidoiries de clôture. “Il a choisi de prendre des millions de dollars de pots-de-vin parce qu’il se souciait plus de l’argent que de sa position.”
Malgré les arguments de la défense affirmant que Chang n’avait pas reçu de pots-de-vin, le jury a conclu que les preuves étaient accablantes. Cette condamnation marque un tournant dans les efforts des États-Unis pour lutter contre la corruption et les pots-de-vin à l’échelle internationale, après l’acquittement en 2019 de Jean Boustani, un autre acteur clé de l’affaire.
Le procès de Chang survient après plusieurs rebondissements dans l’affaire du scandale des “obligations de thon”. Cette affaire a également conduit à des pertes considérables pour les investisseurs et les banques impliquées. En 2021, Credit Suisse a payé près de 475 millions de dollars aux autorités américaines et britanniques pour résoudre une enquête liée à ce scandale, tandis que VTB a réglé une amende de 6 millions de dollars. En mai 2024, un tribunal britannique a condamné Privinvest à verser 825 millions de dollars au Mozambique pour sa part de responsabilité. Chang fait face à d’autres charges criminelles au Mozambique, où l’affaire continue de faire des vagues.
